قدم السد الأول في أسوان ريًا قيمًا خلال فترات الجفاف ، لكنه لم يكن قادرًا على كبح الفيضانات السنوية لنهر النيل العظيم. في الخمسينيات من القرن الماضي ، تصور الزعيم المصري جمال عبد الناصر بناء سد جديد عبر النيل ، كبير بما يكفي لإنهاء الفيضانات وتوصيل الطاقة الكهربائية لكل ركن من أركان مصر.